SAN JUAN, Puerto Rico.- Fueron repatriados este lunes a 20 de 24 inmigrantes dominicanos a un buque de la Armada Dominicana cerca de Samaná, República Dominicana, tras la interdicción de una yola el sábado, a unas cinco millas náuticas al oeste de Isla de Mona, Puerto Rico, por la tripulación del buque Guardacostas Tahoma (WMEC-908).
Cuatro hombres, de los inmigrantes interceptados, se enfrentan a un posible enjuiciamiento federal por la oficina de la Fiscalía de los EE. UU. para el Distrito de Puerto Rico, por intentar de ilegalmente de reingresar a los EE.UU.
Desde octubre de 2018, la Guardia Costera junto a las agencias asociadas del orden público federal y del Gobierno de Puerto Rico han interceptado al menos 969 inmigrantes y detenido varios intentos de introducir contrabando de narcóticos por mar.
“A pesar de las condiciones desafiantes, los tripulantes de la guardia costera involucrados en este evento utilizaron su entrenamiento y experiencia para rescatar con éxito a las 24 personas de una embarcación que no estaba apta para la navegación”, dijo el Capitán de Corbeta Matthew Haddad, Jefe de Orden Público del Sector San Juan.
“Estos viajes ilegales de inmigración marítima son extremadamente peligrosos y ponen la seguridad de las personas a bordo en gran peligro. La guardia costera, en colaboración con nuestros socios, permanece preparada para interceptar estos sucesos de contrabando en un esfuerzo por prevenir la pérdida innecesaria de vida”.
Durante un patrullaje de rutina el viernes en el Canal de la Mona, la tripulación de un avión Guardacostas HC-144 de la Estación Aérea de Miami detectó una yola de 22 pies, con un número indeterminado de pasajeros a bordo, que se dirigía hacia Puerto Rico. La tripulación observó a los inmigrantes sacando agua continuamente para evitar que se hundiera su embarcación.
El buque Guardacostas Joseph Tezanos (WPC-1118) fue desviado e interceptó la embarcación de inmigrantes el sábado por la mañana, cuando la tripulación embarcó a los 24 inmigrantes dominicanos, 20 hombres y cuatro mujeres. La tripulación del Tezanos además tuvo que destruir la embarcación de inmigrantes la cual presentaba un peligro a la navegación. Posteriormente, los inmigrantes fueron trasladados a bordo del buque Guardacostas Richard Dixon (WPC-1113) y más tarde al buque Guardacostas Tahoma para su repatriación. La tripulación del Tahoma completó el traslado de los cuatro inmigrantes detenidos el domingo a agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. en Mayagüez, Puerto Rico.
Una vez a bordo de un buque de la Guardia Costera, los inmigrantes reciben comida, albergue y cuidado médico básico.
Luego de una interdicción marítima, algunos de los inmigrantes detenidos son repatriados a su país de origen. En algunos casos, inmigrantes que tengan antecedentes penales con una posible conexión a las operaciones de contrabando son entregados a las autoridades federales del orden público, para ser procesados criminalmente por el Departamento de Justicia de los EE. UU.
Joseph Tezanos y Richard Dixon son escampavías de respuesta rápida de 154 pies con puerto en San Juan, Puerto Rico, mientras que el Tahoma es un buque de 270 pies con base en el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, ME. El nuevo “Offshore Patrol Cutter” eventualmente reemplazará al Tahoma y a los otros barcos de su clase, que podrán llevar a cabo misiones de la Guardia Costera con mayor rendimiento e interoperabilidad entre sus socios militares y federales.
