SACRAMENTO, CA — El gobernador de California se opuso este jueves a conceder la libertad condicional del asesino de Robert F. Kennedy, Sirhan Sirhan, más de medio siglo después de que el asesinato del senador en 1968 dejara una profunda herida en uno de los momentos más oscuros de Estados Unidos.
El gobernador Gavin Newsom, quien citó a Kennedy como su «héroe político» y abrazó el significado histórico de su decisión, rechazó una recomendación de un panel de comisionados de libertad condicional. Newsom dijo que Sirhan, ahora de 77 años, representa una amenaza irrazonable para la seguridad pública.
«El asesinato del senador Kennedy por parte de Sirhan se encuentra entre los crímenes más notorios en la historia de EEUU», escribió Newsom en su decisión. “Después de décadas en prisión, no ha abordado las deficiencias que lo llevaron a asesinar al senador Kennedy. El Sr. Sirhan carece de la perspicacia que le impediría tomar el mismo tipo de decisiones peligrosas que tomó en el pasado”.
Newsom argumentó que la negativa de Sirhan a aceptar la responsabilidad por su crimen, su falta de perspicacia y la responsabilidad requerida para respaldar su liberación condicional, su incapacidad para negar la violencia cometida en su nombre y su incapacidad para mitigar sus factores de riesgo.
Sin embargo, se programará otra audiencia para discutir la libertad condicional de Sirhan a más tardar en febrero de 2023.
Kennedy, el senador estadounidense de Nueva York, recibió un disparo en 1968 momentos después de que se adjudicara la victoria en las primarias presidenciales demócratas de California. Otras cinco personas resultaron heridas durante el asesinato en el Hotel Ambassador de Los Ángeles.
Su hermano, el presidente John F. Kennedy, había sido asesinado en 1963.
La recomendación del panel de libertad condicional en agosto de liberar a Sirhan dividió a la icónica familia Kennedy, con dos de los hijos de RFK, Douglas Kennedy y Robert F. Kennedy Jr., apoyando su liberación. Pero seis de los nueve hijos sobrevivientes de Kennedy y Ethel Kennedy, la esposa de RFK, instaron a Newsom a bloquear su libertad condicional.
La decisión del panel se basó en parte en varias leyes nuevas de California desde que se le negó la libertad condicional en 2016, la decimoquinta vez que perdió su intento de liberación.
Se pidió a los comisionados que consideraran que Sirhan cometió su crimen a una edad temprana, cuando tenía 24 años; que ahora es anciano; y que el cristiano palestino que emigró de Jordania había sufrido un trauma infantil por el conflicto en el Medio Oriente.
Además, los fiscales del condado de Los Ángeles no se opusieron a su libertad condicional, siguiendo la política del fiscal de distrito George Gascón de que los fiscales no deberían participar en la decisión de si los prisioneros están listos para ser puestos en libertad.
La decisión tuvo un elemento personal para Newsom, quien mtiene fotos de RFK en su oficina oficial y en su casa. Uno de ellos es de Kennedy con el difunto padre de Newsom.
Newsom ha reflexionado previamente sobre la gravedad de tener el destino de Sirhan en sus manos, diciendo que fue un tema emocional que se remontó a los turbulentos años 60 y reabrió recuerdos que muchos quieren olvidar.
Sirhan fue originalmente sentenciado a muerte, pero esa sentencia fue conmutada por cadena perpetua cuando la Corte Suprema de California prohibió brevemente la pena capital en 1972.
Ahora tiene una afección cardíaca y ha sobrevivido al cáncer de próstata, la fiebre del valle y otro prisionero le cortó la garganta en 2019, dijo su abogada, Ángela Berry.
Munir Sirhan ha dicho que su hermano mayor puede vivir con él, si lo liberan y no lo deportan a Jordania. Sirhan Sirhan renunció a su derecho a luchar contra la deportación.
Durante su audiencia de libertad condicional, el canoso Sirhan llamó a Kennedy “la esperanza del mundo”. Pero no llegó a asumir toda la responsabilidad por un tiroteo que dijo no recordar porque estaba borracho.
“Me duele… el conocimiento de un acto tan horrible, si de hecho lo hice”, dijo Sirhan.
